يتوجّه الكثير في فصل الصيف إلى الشواطئ والبحر لقضاء الوقت والاستمتاع بالمياه، في ظل درجات الحرارة المرتفعة، ويبدأ اللعب في رمال الشاطئ، خاصة الأطفال الذين يقومون بتكويمها وعمل الأشكال منها، وقذف بعضهم البعض بها، بل وأيضاً دفن أنفسهم فيها، وفي ضوء وجود المئات بل الآلاف يزداد خطر الإصابة بالعدوى والأمراض، مع إمكانية أن تكون الرمال ناقلة لتلك العدوى، حيث حذّرت نتائج دراسة علمية حديثة، روّاد الشواطئ والمصطافين الذين يذهبون إلى البحر باستمرار، من عدم افتراض أن الرمال آمنة وأنها غير ملوثة، فقد تبيّن أن رمال الشواطئ إجمالاً تحتوي أحياناً على بكتيريا برازية بمعدل يفوق نسبتها في الماء بـ 10 إلى 100 مرة.
قامت الدراسة التي أجراها مجموعة من الباحثين من الولايات المتحدة وألمانيا يترأسهم البروفيسور تاو يان، بفحص عيّنات من رمال ومياه شواطئ هاواي الأميركية، وتبيّن أن عملية تحلل البكتيريا الضارة أبطأ كثيراً في رمال الشاطئ منها في الماء، ما يفسّر زيادة نسبة البكتيريا الضارة على الرمال مقارنة بمياه الشاطئ، ما يزيد من احتمالات أن تكون رمال الشاطئ ناقلة للأمراض.
استطلع الباحثون القائمون بالدراسة خمسة آلاف زائر لشواطئ ألاسكا وشواطئ ولاية رود آيلاند، وتبيّن أن مَنْ دفنوا أجسامهم في الرمال، وتعاملوا معها بشكل مباشر أصيبوا بأعراض كثيرة، وكانوا أكثر عرضاً للتقيؤ والغثيان والإسهال والشعور بالضيق خلال الأسابيع التي تلت الزيارة، بنسبة 20 في المئة، أكثر من الأشخاص الذين لم يتعاملوا مع الرمال بشكل مباشر من خلال اللعب ودفن الجسم فيها، وقد لاحظ الباحثون أن هذه الأعراض عادة ما تكون خفيفة وغير مرعبة، ولا تمثّل خطراً كبيراً على صحة الإنسان.
وأشارت الدراسة إلى أن رمال الشاطئ يمكن أن تكون سبباً للعدوى، ولكن هذا لا ينبغي أن يردع الناس عن ارتياد الشواطئ، وإنما حثهم على اتخاذ المزيد من إجراءات النظافة والوقاية، كغسل اليدين بالمطهر بعد اللعب في المياه أو الرمال، كذلك ينبغي الاغتسال بالماء النظيف بعد قضاء الوقت على الشاطئ، ثم الاستحمام مرة أخرى باستخدام المطهرات فور العودة إلى المنزل.
